Lo que aprendí en mi audiencia con el Papa

Por Pablo Elie

Hace unas semanas, Giorgia Meloni, la Primera Ministra nacionalista de derecha de Italia, participó en un evento con el Papa Francisco durante una conferencia sobre la baja tasa de natalidad de Italia, y fue criticada por los periodistas italianos por haber usado un pantalón beige claro. traje con una chaqueta blanca larga. Aprovechando un antiguo protocolo papal que especifica que las únicas mujeres a las que se les permite vestir de blanco en una audiencia con el Papa son las reinas y las consortes de los reyes católicos, sugirieron que Meloni estaba fuera de lugar, incluso que estaba tratando de llamar la atención. sí misma. Francis, todo de blanco, comentó desde el escenario: "Nos vestimos igual".

Esa pequeña tempestad estaba en mente un sábado reciente por la mañana, mientras me apresuraba al Vaticano para un encuentro cara a cara con el Papa. Este evento fue una audiencia papal; mis colegas de la Universidad de Georgetown, donde enseño, lo habían organizado en relación con una conferencia que reunió a varias docenas de escritores en Roma para discutir las formas en que el catolicismo figura en su trabajo y sirve como una "estética global", uniendo a escritores de diferentes países y culturas. . Nos habían enviado instrucciones: presentarse a las 9 AM. elegante, con "atuendo apropiado", descrito como "trajes/corbatas para hombres, vestidos formales para mujeres" (sin blanco). Pensando en el calor, había traído un traje de lino azul claro, pero ahora, bajo el sol de la mañana romana, parecía algo que Tom Wolfe podría haber usado, y demasiado ligero para la ocasión. La verdadera pregunta, por supuesto, era cómo se vería el Papa Francisco. Había cancelado todas sus citas el día anterior. El representante de prensa del Vaticano dijo que solo tenía fiebre, pero el Papa tiene ochenta y seis años y fue ingresado en el hospital por una infección respiratoria en marzo, y todos los problemas de salud son motivo de preocupación. Me preguntaba si nuestro grupo realmente valía su tiempo y energía.

Las audiencias forman la mayor parte de la vida pública del Papa. Los miércoles hay una audiencia general para varios miles de personas en la Plaza de San Pedro (o, cuando el tiempo lo exige, en la gran Sala de Audiencias Pablo VI). Se disponen muchas filas de sillas, y VIP, miembros de la prensa, personas bien conectadas y enfermos se sientan al frente para recibir un saludo personal del Papa. Los domingos, el Papa dirige el rezo del Ángelus desde una ventana de los aposentos papales, con la participación de los fieles desde la plaza de abajo. Agrupados alrededor de esos eventos, ya lo largo de la semana, hay audiencias con dignatarios, jefes de estado y funcionarios de la iglesia. El Papa Juan Pablo II fue criticado en 1987 por recibir a Kurt Waldheim, presidente de Austria, después de que se alegara que Waldheim había tenido un papel en los crímenes de guerra nazis durante la Segunda Guerra Mundial. El Papa Benedicto XVI aprovechó su última audiencia general, en febrero de 2013, para explicar su decisión "difícil y dolorosa" de renunciar al papado. El Papa Francisco se ha reunido con varios miles de personas en audiencia privada, incluida la Reina Isabel II, Barack Obama, Donald Trump, Volodymyr Zelensky, Bono y George Clooney. También se conceden audiencias a grupos cuyos esfuerzos son de especial interés para el Papa: en los días previos a nuestra visita, Francisco se había reunido con peregrinos del norte de Italia, líderes interreligiosos de Oriente Medio, alcaldes de América Latina y Europa, trabajadores de caridad de en todo el mundo, y el organismo rector nacional de tenis de Italia.

A las nueve en punto, nuestro grupo estaba reunido en la puerta de Sant'Anna, entre San Pedro y la entrada a los Museos Vaticanos. Nos llevaron más allá de la oficina de correos del Vaticano, a través de un estacionamiento en el patio supervisado por una Virgen de piedra, subimos una escalera en zigzag, a lo largo de un corredor dorado y luego a un gran salón barroco decorado con frescos de escenas de la vida de San Clemente. , un Papa del primer siglo. Mientras tomamos nuestros asientos, se distribuyó un texto impreso en inglés de los comentarios del Papa. Me senté junto a Abraham Skorka, ahora colega de Georgetown, que conoce al Papa desde hace décadas; Skorka era rabino en Buenos Aires cuando Francisco era aún Jorge Mario Bergoglio, el arzobispo de esa ciudad. Al final de la fila estaba sentado Martin Scorsese, que venía directamente del Festival de Cine de Cannes. Se unió a la conferencia esa tarde para conversar con el anfitrión, Antonio Spadaro, un sacerdote jesuita italiano cercano a Francisco; el Papa se ha reunido con el director varias veces desde el estreno, en 2016, de la película de Scorsese "Silence", sobre los misioneros jesuitas en Japón, que llamó la atención sobre la dimensión católica de su obra.

El Papa apareció en un portal y todos aplaudieron al entrar en la sala. Llevaba un bastón con patas en forma de garra, y con cada paso lo adelantaba y giraba ligeramente hacia él. Fue realmente conmovedor ver a este hombre, cuya vida no ha sido la suya en los diez años desde que fue elegido Papa, cuyos movimientos se analizan minuciosamente para determinar su significado, atravesar el piso pulido en un delicado paso de dos. Se sentó en una silla tapizada y se puso anteojos para leer, y un asistente le ajustó un micrófono. Luego se dirigió al grupo, en italiano, hablando sobre el papel de la imaginación en la vida del catolicismo. "El arte es un antídoto contra la mentalidad de cálculo y estandarización", dijo. Los artistas están llamados a "dar vida, carne y expresión verbal a todo lo que la humanidad experimenta, siente, sueña y sufre". Su trabajo "tiene un impacto en la imaginación espiritual de la gente de nuestro tiempo". Y el papel de los artistas católicos, como los presentes, no es "explicar" los misterios de Cristo y de la fe, sino ayudar a la gente moderna a sentirlos y "orientar nuestras sociedades hacia la belleza y la fraternidad universal".

Fue un discurso papal, elevado y universalizador. El pasaje más inesperado —y por lo tanto, me pareció, el que más probablemente reflejaría la visión distintiva del mismo Francisco— se basó en "Los hermanos Karamazov" de Dostoievski. Francisco dijo: "Un niño pequeño, el hijo de una criada, tira una piedra y golpea el pie de uno de los perros del dueño de la propiedad. El dueño luego lanza una manada de perros sobre el niño, que corre y trata para salvarse de su furia, pero acaba siendo despedazado bajo la mirada satisfecha del amo y los ojos frenéticos de la madre". En ese gran salón, cargado de ceremonias, Francisco estaba hablando sobre el mal, expresando su sentido de una imaginación como la de Dostoyevsky como "inquietante". Podría haber estado hablando a los estudiantes en las clases de literatura que impartía en un colegio jesuita en Argentina en los años sesenta.

Sentado a unos pocos pasos de él, observé atentamente, concentrado en la figura de Francis tanto como en las palabras que decía. Se veía bien: un poco cansado, pero sereno y fuerte en la voz. Durante un breve encuentro con él en la Plaza de San Pedro en 2015, me impresionó la vitalidad de sus ojos y su sonrisa. Ocho años después, ha ganado algo de peso y camina con cierta dificultad. Pero sus ojos aún brillan y su sonrisa aún parece genuina. Cuando terminó de hablar, formamos una sola fila y nos presentamos ante él uno por uno. Algunos de los escritores habían traído sus libros como regalo; otros llevaban objetos para ser bendecidos. (Scorsese y su esposa, Helen Morris, le dieron al Papa un texto enmarcado del Padre Nuestro escrito en osage, el primer idioma de muchos personajes en su próximo cuadro, "Killers of the Flower Moon", basado en un libro de David Grann, miembro del personal de esta revista). Cuando llegó mi turno, Francis tomó mi mano derecha entre sus dos manos, una mezcla entre un apretón de manos y un abrazo. Murmuré unas pocas palabras de agradecimiento por la vista de la imaginación que acababa de ofrecer. Una vez que todos hubieron sido presentados, el obispo irlandés Paul Tighe, con todas sus galas, ofreció una oración a la que se unieron los miembros de la audiencia. Entonces Francis salió de la habitación, entre aplausos. Todo el evento duró aproximadamente una hora.

A diferencia de los dos Papas que lo precedieron, Francisco no es conocido como autor; dejó inédita su tesis doctoral, sobre el teólogo Romano Guardini, que realizó mientras estudiaba en Frankfurt, y no escribió ningún libro significativo antes de convertirse en Papa. Sin embargo, ha aportado imaginación al papado, usando imágenes vívidas para transmitir su sentido de lo que debería ser el catolicismo. Al principio, en una entrevista con Spadaro, describió a la Iglesia como un hospital de campaña donde se atiende a los heridos del mundo moderno. Luego, mientras viajaba para encontrarse con refugiados en Lampedusa y Lesbos, y en la República Centroafricana y Sudán del Sur, pareció imaginar una iglesia de los pobres y para los pobres, reuniendo a las personas donde están en lugar de convocarlas a Roma. Este octubre, en un sínodo de obispos planificado desde hace mucho tiempo, se espera que promueva una imagen de la Iglesia como un espacio para escuchar, en el que los líderes de la iglesia escuchen las necesidades de la gente común en temas de pobreza, justicia, migración y sexualidad, y en que el Papa es dirigido por otros como acaba de dirigirse a nosotros. Claro, el sínodo puede resultar ser simplemente otra asamblea rutinaria, y el catolicismo tiene problemas que el diálogo por sí solo no puede resolver, pero el Papa como oyente principal es una idea que es difícil que no guste.

Mientras caminaba por la Plaza de San Pedro, pasé junto a un grupo de un par de docenas de hombres bajo la famosa columnata de piedra de Bernini. Algunos usaban sandalias; algunos estaban descalzos. Algunos llevaban bolsas; otros empujaban carros de mano de alambre. Habían venido a St. Peter's para usar los baños y las duchas detrás de la columnata que se puso a disposición de las personas sin hogar en 2015. Hace tres años, Francis también dispuso que un palacio cercano se usara como refugio. Al establecer el refugio, Francisco buscó acercar el catolicismo tal como es al catolicismo tal como él lo concibe: hacer visible la Iglesia de los pobres, para que los visitantes de San Pedro puedan irse con una imagen más profunda de la religión que él dirige. y complicado ♦